A.I. Virtanen -palkinto luovutettiin Helsingin yliopiston professorille Markku Leskelälle 10.11.2011 Säätytalossa Helsingissä.
A.I. Virtanen -palkinto myönnetään kansainvälisesti arvostetun tiedemiehemme ja Nobelin kemianpalkinnon saajan, professori Artturi Ilmari Virtasen elämäntyön muistamiseksi. Palkinto annetaan tunnustukseksi kansainvälisesti korkeatasoisesta tutkimustyöstä. Erityistä huomiota kiinnitetään siihen, että valittu henkilö on edelleen aktiivinen ja korkeatasoinen tutkija. Palkinnonsaajan tulee olla myös ennakkoluuloton ja uusien ongelmien ratkaisemiseen paneutuva. Tieteen ja tutkimuksen poikkitieteellisyyttä korostetaan palkinnon saajaa valittaessa.
Markku Leskelä edustaa Suomessa tämän hetken laaja-alaisinta kemian ja materiaalitieteiden tuntemusta ja hänen kansalliset ja kansainväliset tiedeverkostonsa ovat erittäin laajat.
Professori Leskelän nykyinen tieteellinen toiminta keskittyy kahteen alueeseen: materiaalikemiaan, erityisesti ohutkalvoihin, ja vihreään kemiaan, erityisesti organometallikemiaan ja katalyysiin.
Professori Leskelän julkaisutoiminta näillä aloilla, etenkin atomikerroskasvatukseen liittyen, on nostanut hänet maamme siteeratuimpien tutkijoiden kärkeen. Hänellä on yli 500 alkuperäisjulkaisua referoiduissa lehdissä, yli 50 katsausartikkelia, yli 30 patenttia ja hän on toimittanut 16 kirjaa.
Markku Leskelä toimi akatemiaprofessorina vuosina 2004-2009. Hän on toiminut Bio- ja nanopolymeerien huippuyksikön varajohtajana ja vuonna 2012 käynnistyy hänen johtamansa atomikerroskasvatuksen huippuyksikkö. Hänen ohjauksessaan on juuri valmistunut 50. tohtori ja toista sataa FM:a / DI:tä.
Tutkimuksen poikkitieteellisyyttä kuvaavat yli 60 tutkimusprojektia ohutkalvomateriaalien, katalyysin, synteettisen- ja materiaalikemian sekä nanomateriaalien alalta.
Tutkimustulokset ovat myös siirtyneet käytäntöön ja ovat osaltaan vahvistaneet etenkin suomalaisen atomikerroskasvatusteollisuuden (ASM Microchemistry, Picosun ja Beneq) asemaa kansainvälisessä kilpailussa. Yksi esimerkki katalyysitutkimuksen tulosten sovelluksista on Leskelän laboratorion suojista alkunsa saanut ortopedian tuotteisiin keskittynyt Onbone Oy.
Professori Leskelän merkitys ja työpanos Helsingin yliopiston epäorgaanisen kemian osaston tutkimustoiminnan kehittämisessä on ollut huomattava. Tämän työn tulos on todettu mm. Suomen Akatemian suorittamassa kemian tieteenala-arvioinnissa, jossa Leskelän johtama epäorgaanisen kemian laboratorio sai arvosanan outstanding ja maininnan ”international cutting edge”.
Suomalaisten Kemistien Seura ry
Ravitsemuksen Tutkimussäätiö ry
Societas biochemica, biophysica et microbiologica Fenniae ry
