Gust. Komppa Award 2024

mennessä | joulu 13, 2024 | English

The Gust. Komppa Award 2024 was announced on 13.12.2024 at the Christmas meeting of the Finnish Chemical Society at the National Theatre. The Komppa Prize is awarded annually for the best chemistry dissertation from the previous year. The selection committee suggested to divide the 2024 Gust. Komppa award between Dr.Tech. Sofia Julin from Aalto University and PhD Christina Jäger from the University of Helsinki. Read the statement below. (Read in Finnish here.)

​

Christina Jäger & Sofia Julin. Photos © Maarja Kotkas.

​

The Gust. Komppa award review board met on October 10, 2024 to make a selection of the best chemistry dissertation of 2023. Nominations for the award were solicited from each department of chemistry, and all of them were allowed to nominate up to three candidates. A total of 13 proposed high-quality dissertation theses arrived from the universities. 

The evaluation board would like to once again thank in general the particularly high standard of all proposed works. The works broadly represented chemistry research and its social relevance. The selection board reached its consensus decision after detailed discussion and consideration.

The basis of the evaluation was the scientific merit of the dissertations, the broad scope of the research and related methodological expertise, the focus of the narrative of scientific information, the possible scientific effectiveness of the works, the role of the researcher’s own work in the implementation of the work, and the visuality and readability of the dissertation work. 

The selection board proposes that the Gust. Komppa award in 2024 be divided between two chemistry doctoral studies. The selection committee suggests to divide the 2024 Gust. Komppa award between Dr.Tech. Sofia Julin from Aalto University and PhD Christina Jäger from the University of Helsinki.

In Sofia Julin‘s Doctoral thesis “DNA Origami as a Tool for Assembling Functional Biohybrid Nanomaterials”, the goal was to build functional biohybrid materials with high structural order. The “DNA origami” technique enables tailor-made, well-defined and highly reproducible DNA-based structures, and could therefore help develop more advanced functional nanomaterials. In particular, the research investigated how DNA origami can be used to control higher-order self-organization by customizing the local electrical charges of structures, the size and shape of the building units. At the same time, information is obtained on the effect of different DNA origami configurations on the dynamic, electrical and structural properties of bionanomaterials, which are involved in the self-organization of structures, the selective dismantling of structures, or the possibilities of using external stimuli to reorganize structures. 

The dissertation consisted of 4 articles published in international publication series and a high-quality summary. Various chemical structural analysis methods were widely applied in the doctoral research. As a whole, the dissertation research demonstrates excellent scientific competence and a fluent written description of the goals, results and impact of the research.

In Christina Jäger‘s Doctoral thesis “C-N Bond Formation via Ene Reactions and Cycloadditions of Enzymatically Generated Nitroso Compounds” enzymatic tools were developed that open new avenues for the formation of C-N bonds in organic synthetics. Expanding the range of available reactions with biocatalytic tools and enzymes is currently a hot topic in the field of biocatalysis. The findings of this Doctoral dissertation research reveal a particularly chemically favorable and functionally simple biocatalytic method that is widely applicable as a stand-alone tool, but can also be implemented in multistep and sequential reactions yielding valuable structural compounds in organic synthetics. A particular scientific breakthrough is the use of enzymes related to iron and copper to catalyze nitrosoene or nitroso-Diels-Alder reactions.

The dissertation is based on three high-level scientific publications, in addition to which the dissertation contains a particularly meritorious literature summary. The experimental part of the work includes a large collection of organic syntheses, with the help of which it has been possible to find out usable reaction conditions – and paths, but also reaction mechanisms. The results are essential in the further application of enzymes in, for example, biocatalysis and medicinal chemistry, especially in the development of stereoselective synthetics.

Both dissertations represent a very high scientific level, and they consist of several highly influential research articles representative of their field. In addition to this, the review board was very pleased that the work reflects a very broad methodological expertise, as a result of which various methods have been widely applied in the work for the development, production and analysis of the chemical objects under investigation.

The topics of the research selected for the award strengthen the view of the importance of basic research in chemistry as a basis for future applications. Award-winning works also demonstrate the high quality of chemistry research conducted at universities in Finland and the meaningful creation of new knowledge. The award committee hopes that the researchers who are now being awarded and their research work will also serve as role models, inspirers and encourage future chemists to delve deeper into the realization of chemical phenomena and solutions for sustainable development.

The award committee hereby unanimously proposes the shared awarding of the Gust. Komppa Award 2024 to Dr.Tech. Sofia Julin and PhD Christine Jäger.

​

Gust. Kompan Palkinto 2024

mennessä | joulu 13, 2024 | ajankohtaista, Palkinnot, Tiedotukset, uutiset

Gust. Komppa-palkinto 2024 julkistettiin 13.12.2024 Suomalaisten Kemistien Seuran pikkujoulukokouksessa Kansallisteatterissa. Kompan palkinto jaetaan vuosittain edellisen vuoden parhaasta kemian alan väitöskirjasta. Valintatoimikunta esitti Gust. Kompan palkinnon jakamista tekniikan tohtori Sofia Julinin Aalto yliopistosta sekä filosofian tohtori Christina Jägerin Helsingin yliopistosta kesken. Lue lausunto alta. (Read in English here.)

Gust. Komppa -palkitut 2024 Christina Jäger (vas.) ja Sofia Julin. Kuva © Maarja Kotkas

Gust. Kompan palkinnon arvostelulautakunta kokoontui 10.10.2024 tekemään valinnan vuoden 2023 parhaasta kemian alan väitöskirjasta. Palkintoehdotuksia pyydettiin jokaiselta kemian laitokselta tai osastolta, ja kaikilla heillä oli oikeus esittää enintään kolmea ehdokasta. Yliopistoilta saapui yhteensä 13 ehdotettua erittäin laadukasta väitöskirjatyötä. Arvostelulautakunta tahtoo jälleen kiittää yleisesti kaikkien ehdotettujen töiden erityisen korkeaa tasoa. Työt edustivat laajasti kemian tutkimusta ja sen yhteiskunnallista relevanssia. Valintalautakunta päätyi konsensusratkaisuunsa seikkaperäisen keskustelun ja harkinnan jälkeen. Arvioinnin pohjana huomioitiin väitöskirjatöiden tieteellinen ansiokkuus, tutkimusten laaja-alaisuus ja niihin liittyvä menetelmäosaaminen, tieteellisen tiedon kerronnan fokusointi, töiden mahdollinen tieteellinen vaikuttavuus, tutkijan oman työn rooli työn toteuttamisessa sekä väitöskirjatyön visuaalisuus ja luettavuus. Valintalautakunta esittää, että Gust. Kompan palkinto vuonna 2024 jaetaan kahden kemian väitöskirjatutkimuksen kesken. 

Valintatoimikunta esittää vuoden 2024 Gust. Kompan palkinnon jakamista tekniikan tohtori Sofia Julinin Aalto yliopistosta sekä filosofian tohtori Christina Jägerin Helsingin yliopistosta kesken. 

Sofia Julinin väitöskirjassa ”DNA Origami as a Tool for Assembling Functional Biohybrid Nanomaterials” tavoitteena oli rakentaa toiminnallisia biohybridimateriaaleja, joilla on korkea rakenteellinen järjestys. ”DNA origami” -tekniikka mahdollistaa räätälöityjä, hyvin määriteltyjä ja hyvin tuotettavissa olevia DNA-pohjaisia rakenteita, ja voisi siksi auttaa kehittämään edistyneempiä toiminnallisia nanomateriaaleja. Tutkimuksessa selvitettiin erityisesti, miten DNA origameja voidaan käyttää ohjaamaan korkeamman asteen itsejärjestymistä räätälöimällä rakenteiden paikallisia sähkövarauksia, rakennusyksiköiden kokoa ja muotoa. Samalla saadaan tietoa erilaisten DNA origami -kokoonpanojen vaikutuksesta bionanomateriaalien dynaamisiin, sähköisiin ja rakenteellisiin ominaisuuksiin, jotka osallistuvat rakenteiden itsejärjestäytymiseen, rakenteiden selektiiviseen purkamiseen tai ulkoisten ärsykkeiden käyttömahdollisuuksiin rakenteiden uudelleen järjestämisessä. 

Väitöskirja muodostui 4 kansainvälisissä julkaisusarjoissa julkaistusta artikkelista sekä laadukkaasta yhteenvedosta. Väitöstutkimuksessa sovellettiin laajasti erilaisia kemian rakenneanalyysin menetelmiä. Kokonaisuudessaan väitöskirjatutkimus osoittaa erinomaista tieteellistä osaamista ja tutkimuksen tavoitteiden, tulosten ja vaikuttavuuden sujuvaa kirjallista kuvausta. 

Christina Jägerin väitöskirjassa ”C-N Bond Formation via Ene Reactions and Cycloadditions of Enzymatically Generated Nitroso Compounds” kehitettiin entsymaattisia työkaluja, jotka avaavat uusia väyliä C-N -sidosten muodostamiseen orgaanisessa syntetiikassa. Biokatalyyttityökalujen ja entsyymien avulla käytettävissä olevan reaktiovalikoiman laajentaminen on tällä hetkellä kuuma aihe biokatalyysin alalla. Tämän väitöskirjatutkimuksen löydökset paljastavat erityisen kemiallisesti suotuisan ja toiminnallisesti yksinkertaisen biokatalyyttisen menetelmän, joka on laajasti sovellettavissa itsenäisenä työkaluna, mutta joka voidaan myös toteuttaa monivaiheisissa ja peräkkäisissä reaktioissa, jotka tuottavat arvokkaita orgaanisen syntetiikan rakenneyhdisteitä. Erityisenä tieteellisenä läpimurtona on käyttää rautaan ja kupariin liittyviä entsyymejä katalysoimaan nitrosoeeni- tai nitroso-Diels-Alder reaktioita. 

Väitöskirja perustuu kolmeen korkeatasoiseen tieteelliseen julkaisuun, jonka lisäksi väitöskirja sisältää erityisen ansiokkaan kirjallisuusyhteenvedon. Työn kokeellinen osuus sisältää suuren orgaanisten synteesien kokoelman, joiden avulla on pystytty selvittämään käyttökelpoisia reaktio-olosuhteita – ja polkuja, mutta myös reaktiomekanismeja. Tulokset ovat oleellisia entsyymien jatkosoveltamisessa muun muassa biokatalyysissä ja lääkekemiassa, erityisesti kehitettäessä stereoselektiivistä syntetiikkaa.  

Molemmat väitöskirjat edustavat erittäin korkeaa tieteellistä tasoa, ja ne koostuvat useista oman alansa edustavista, korkean vaikuttavuuden tutkimusartikkeleista. Tämän lisäksi arvostelulautakuntaa ilahdutti suuresti se, että töissä heijastuu erittäin laaja menetelmäosaaminen, jonka tuloksena töissä on sovellettu laajasti eri menetelmiä tutkittavien kemiallisten kohteiden kehittämiseen, tuottamiseen ja analysointiin. Palkittavaksi valikoitujen tutkimusten aihepiirit vahvistavat näkemystä kemian perustutkimuksen merkityksestä tulevaisuuden sovellusten pohjana. Palkittavat työt myös osoittavat Suomessa yliopistoissa tehtävän kemian tutkimuksen korkeaa laatua ja merkityksellistä uuden tiedon luomista. Palkintolautakunta toivoo, että nyt palkittavat tutkijat ja heidän tutkimustyönsä toimivat myös roolimalleina, innoittajina ja tulevaisuuden kemistien rohkaisijoina syventyä kemian ilmiöiden ja kestävän kehityksen ratkaisumallien toteuttamiseen. 

Palkintolautakunta esittää täten yksimielisesti Gust. Kompan palkinnon 2024 jakamista tekniikan tohtori Sofia Julinille ja filosofian tohtori Christina Jägerille.

Palkinto julkistettiin Suomalaisten Kemistien Seuran pikkujoulukokouksessa Kansallisteatterissa 13.12.2024. Kuva © Maarja Kotkas

Filosofian tohtori Christina Jäger Helsingin yliopistosta takanaan professori Jan Deska, SKS:n puheenjohtaja FT Miia Mäntymäki sekä tekniikan tohtori Sofia Julin Aalto-yliopistosta takanaan professori Mauri Kostiainen. Kuva © Maarja Kotkas

 

Lue Kemia-lehden juttu ja palkittujen haastattelut

 

Gust. Kompan palkinto 2023

mennessä | joulu 1, 2023 | ajankohtaista, Palkinnot, Tiedotukset, uutiset

Vasemmalla Jussi Isokuortti (kuva: Christina Palma), oikealla Janne Naapuri.

 

Gust. Kompan palkinnon arvostelulautakunta kokoontui 26.10.2023 tekemään valinnan vuoden 2022 parhaasta kemian alan väitöskirjasta. Palkintoehdotuksia pyydettiin jokaiselta kemian laitokselta tai osastolta, ja kaikilla heillä oli oikeus esittää enintään kolmea ehdokasta. Yliopistoilta saapui yhteensä 9 ehdotettua erittäin laadukasta väitöskirjatyötä. Arvostelulautakunta tahtoo jälleen kiittää yleisesti kaikkien ehdotettujen töiden erityisen korkeaa tasoa. Työt edustivat laajasti kemian yhteiskunnallista relevanssia, ja valintalautakunta päätyi ratkaisuunsa seikkaperäisen keskustelun ja harkinnan jälkeen. Lopputuloksena arvostelulautakunta päätyi konsensukseen, jossa huomioitiin töiden laaja-alaisuus, menetelmäosaaminen, tieteellisen tiedon kerronnan fokusointi, töiden tieteellinen vaikuttavuus, tutkijan oman työn rooli työn toteuttamisessa sekä väitöskirjatyön visuaalisuus ja luettavuus. Valintalautakunta esittää, että Gust. Kompan palkinto jaetaan kahden eri kemian tutkimuksen osa-alueita edustavien väitöskirjojen kesken. 

Valintatoimikunta esittää vuoden 2023 Gust. Kompan palkinnon jakamista tekniikan tohtori Jussi Isokuorttin Tampereen teknillisestä yliopistosta sekä tekniikan tohtori Janne Naapurin Aalto yliopistosta kesken. 

Jussi Isokuorttin väitöskirjassa ”Triplet energy transfer in photon upconversion and photoswitching” on tutkittu triplettienergian siirtoa erityisesti triplettifuusioon perustuvan valon ylöskonversion ja valokytkemisen yhteydessä. Valon ylöskonversio triplettifuusiolla perustuu valon energian keräämiseen metastabiileihin triplettitiloihin, jotka voivat fuusioitua muodostaen korkeamman energian virittyneitä singlettitiloja. Triplettienergian siirto on siis erottamaton osa triplettifuusioon perustuvaa ylöskonversiota. Valokytkeminen tai valoisomerointi tarkoittaa molekyylien rakenteen ja siten niiden ominaisuuksien ohjaamista valolla. Joidenkin valokytkinten, kuten tässä väitöskirjassa käytettyjen atsobentseenien, isomerointi voidaan suorittaa triplettienergian siirron avulla. Tämä työ syventää tietoa triplettienergian siirrosta ja sen hallinnasta valon ylöskonversiossa ja valokytkemisessä, mikä viitoittaa niiden käyttöönottoa käytännön sovelluksissa. Virittyneitä triplettitiloja hyödyntäviä valokäyttöisiä prosesseja voidaan käyttää esimerkiksi kestävämpien teknologisten valmistusmenetelmien ja synteesien, tehokkaamman aurinkoenergian tuotannon, turvallisempien ja tehokkaampien hoitomuotojen, sekä herkempien anturien ja kuvantamisen kehittämisessä.

Janne Naapurin väitöskirjatyössä ”Biocatalytic and chemoenzymatic synthesis of O-heterocycles from allenols” on kehitetty uusia biokatalyyttisiä allenolien syklisointireaktioita synteettisesti hyödyllisten furaani- ja pyraani-rakenteiden muodostamiseksi taloudellisesti ja ekologisesti kannattavissa kemoentsymaattisissa, yhden astian prosesseissa. Tutkimustuloksia pystyttiin hyödyntämään heterogeeniseen katalyysiin, jossa entsyymejä ja metallinanopartikkeleita yhdistäviä biohybridimateriaaleja käytettiin kaksoisaktiivisina katalyytteinä. Näin tuotettuja biohybridejä pystyttiin kaksoistoimintansa ansiosta käyttämään katalyytteinä prosessin eri reaktiovaiheissa. Tutkimuksessa selvisi myös, että lipaasit ja hopea-nanopartikkelit yhdistävien biohybridien käyttö ainoina, hyvin selektiivisinä katalyytteinä soveltuivat enantiopuhtaiden dihydrofuraanien tuottamiseen. Käytetyt menetelmät ja kehitetyt biosynteesit edustavat pitkälle vietyä, systemaattista ja selektiivistä synteettistä osaamista, joka mahdollistaa ympäristöystävällisten kemiallisten tuotteiden suunnittelun ja tuottamisen. 

Molemmat väitöskirjat edustavat erittäin korkeaa tieteellistä tasoa, ja ne koostuvat useista, oman alaansa edustavista, korkean vaikuttavuuden tutkimusartikkeleista. Tämän lisäksi arvostelulautakuntaa ilahdutti suuresti se, että töissä heijastuu erittäin laaja menetelmäosaaminen ja tutkimusryhmien välinen tieteellinen vuorovaikutusverkosto, jonka tuloksena töissä on sovellettu laajasti eri menetelmiä tutkittavien kemiallisten kohteiden kehittämiseen, tuottamiseen ja analysointiin. Ottaen huomioon tutkimusten aihepiirit – Isokuorttilla valokennoihin liittyvä fysiko-kemiallinen teoreettinen ja kokeellinen osaaminen sekä Naapurilla biokatalyytteihin liittyvän, kestävään kehitykseen nivoutuvan synteesisuunnittelun ja syntetiikan toteutuksen – nämä vahvistavat näkemystä töiden merkittävyydestä tieteelliselle yhteisölle, kemian yliopisto-opetuksen oppimateriaaleina sekä yhteiskunnallisesti merkittävän perustutkimuksen roolista yhteiskunnallisen kemian osaamisen kehittämisen näkökulmista. 

Palkintolautakunta esittää täten yksimielisesti täydessä konsensuksessa Gust. Kompan palkinnon jakamista poikkeuksellisesti tekniikan tohtori Isokuorttille ja tekniikan tohtori Naapurille.

Helsingissa 26.10.2023
Gust. Kompan palkinnon arvostelulautakunta

 

Lue Kemia-lehden juttu ja palkittujen haastattelut

 

Suomalaisten Kemistien Seuran puheenjohtaja Leena Otsomaa, palkittu Janne Naapuri ja väitöskirjan ohjaaja Jan Deska. Kuva: Juho Leikas

Jussi Isokuortti osallistui palkintojen jakoon etänä Yhdysvalloista.

Gust. Komppa -palkitut julkistettiin 1.12.2023 Kansallisteatterissa SKS:n pikkujoulukokouksen yhteydessä. Kuva: Juho Leikas

Gust. Kompan väitöskirjapalkinto Tao Zoulle

mennessä | marras 25, 2022 | ajankohtaista, Palkinnot, Tiedotukset, uutiset

Suomalaisten Kemistien Seuran Gust. Kompan palkinto vuoden 2021 väitöskirjoista myönnettiin tekniikan tohtori Tao Zoulle Aalto-yliopistosta Suomalaisten Kemistien Seuran pikkujoulukokouksessa 25.11.2022.

Lausunto Gust. Kompan palkinnosta

Gust. Kompan palkinnon arvostelulautakunta kokoontui 28.10.2022 tekemään valinnan vuoden 2021 parhaasta kemian alan väitöskirjasta. Palkintoehdotuksia pyydettiin jokaiselta kemian laitokselta tai osastolta, ja kaikilla heillä oli oikeus esittää enintään kolmea ehdokasta.

Arvostelulautakunta tahtoo jälleen kiittää yleisesti kaikkien ehdotettujen töiden korkeaa tasoa. Työt edustivat laajasti kemian yhteiskunnallista relevanssia ja valinta ratkesi seikkaperäisen keskustelun ja harkinnan jälkeen. Lopputuloksena arvostelulautakunta päätyi konsensukseen, jossa huomioitiin töiden laaja-alaisuus, menetelmäosaaminen, tieteellisen tiedon kerronnan fokusointi, sekä työn visuaalisuus ja luettavuus.

Valintalautakunta esittää Gust. Kompan palkinnon myöntämistä tekniikan tohtori Tao Zoulle Aalto-yliopistosta. Väitöskirjan otsikko on “Lignin Nanoparticles: Understanding of their Properties and Modifications for Versatile Applications”.

Tekniikan tohtori Tao Zoun väitöskirjassa tutkitaan Kraft ligniinien muuttamista ligniininanopartikkeleiksi tavoitteena muuttaa ligniini teollisuuden sivuvirroista korkean arvosisällön tuotteiksi sopiviksi. Työssä tutkittiin erityisesti erilaisten liuottimien vaikutusta ligniininanopartikkeleiden rakenteeseen, reaktiivisuuteen ja kemialliseen pysyvyyteen. Lisäksi työssä on selvitetty ligniininanopartikkeleiden rakenteiden muokkaamista kovalenttisten ja ei-kovalenttisten vuorovaikutusten avulla tavoitteena laajentaa näiden nanopartikkeleiden sovellettavuutta.

Tutkimuksen aihe on erittäin ajankohtainen ja tärkeä, sillä muoviperustaisen teknologian korvaaminen biopohjaisilla helposti muokattavilla ja käytössä kestävillä materiaaleilla mahdollistaa laaja-alaisen kestävän kehityksen murroksen yhteiskunnassa. Liuottimen ja ligniinin välisten vuorovaikutusten ymmärtäminen on tärkeä avain ligniininanopartikkeleiden muodostumisen ja sovellettavuuden ymmärtämiseksi. Työssä on paneuduttu erityisesti ligniininanopartikkeleiden rakenteisiin, huokoisuuteen, mekaanisiin ominaisuuksiin, kostumiseen, turpoamiseen ja kemialliseen stabiilisuuteen. Ligniininanopartikkeleiden muokkaamista erilaisten kemiallisten sidosten ja molekyylien välisten vuorovaikutusten avulla on perehdytty sekä laskennallisin että kokeellisin menetelmin. Tämä antaa kuvaa nanopartikkelien rakenteellisten muokkausten sovellettavuudesta ja mahdollisuuksista räätälöidä biomateriaaleja molekyylitasolla tarpeiden mukaan, muun muassa erilaisten pakkausmateriaalien suunnittelussa ja käytössä. 

Tekniikan tohtori Tao Zoun väitöskirjan voidaan todeta olevan korkeaa tieteellistä tasoa, ja se koostuu neljästä korkeatasoisesta artikkelista sekä yhdestä lähetetystä käsikirjoituksesta, jotka kaikki edustavat biomolekyylien kemian johtavia lehtiä. Tämän lisäksi arvostelulautakuntaa ilahdutti suuresti se, että työssä heijastuu laaja menetelmäosaaminen ja tutkimusryhmien välinen tieteellinen vuorovaikutusverkosto, jonka tuloksena työssä on esitetty erittäin laaja menetelmäkattaus tutkittavien kemiallisten kohteiden kehittämiseen ja analysointiin. Ottaen huomioon tutkimuksen aihepiirin, se vahvisti näkemystä työn merkittävyydestä sekä tieteelliselle yhteisölle että yhteiskunnallisesti yleisemminkin. 

Palkintolautakunta esittää täten yksimielisesti Gust. Kompan palkinnon myöntämistä tekniikan tohtori Zoulle.

Read in English

Suomalaisten Kemistien Seura on perustanut Gust. Kompan palkinnon 1949 ensimmäisen kunniapuheenjohtajansa, professori Gust. Kompan muiston kunnioittamiseksi ja Suomen kemian tutkimuksen edistämiseksi. Palkinto jaetaan vuosittain enintään kahdelle henkilölle parhaista Suomen korkeakouluissa tarkastetuista väitöskirjoista, jotka edellisen vuoden aikana on julkaistu teoreettisen tai sovelletun kemian alalla. Väitöskirjoissa arvostetaan erityisesti käytettyjen menetelmien ja aiheen käsittelyn omintakeisuutta.

Gust. Komppa Award 2022

mennessä | marras 25, 2022 | English

Gust. Komppa Award 2022

The Evaluation Board for the Gust. Komppa award convened 28.10.2022 to decide on the best doctoral dissertation in chemistry of 2021. Nominations for this award was requested all chemistry departments in Finland, and they had the possibility to nominate up to three candidates.  

The Evaluation Board wants to acknowledge the high level of all nominated dissertations, and the works submitted reflected widely societal relevance. The final decision was deduced based on consensus within the Evaluation Board related to scientific broadness, mastering the methodologies used, focusing the presentation of the content and data involved, as well as readability and visuality of the presentation.

Finally, the Evaluation Board agreed that the Gust. Komppa Award 2022 for the best chemistry dissertation should be given to Doctor of Technology Tao Zou from Aalto University. The title of the Dissertation is “Lignin Nanoparticles: Understanding of their Properties and Modifications for Versatile Applications”. 

The Dissertation work by D.Tech. Tao Zou deals with modifying Kraft lignins to lignin nanoparticles. The focus was to change the lignin from industrial side streams to fit the production of higher value end products. The research work deals with the effects of various solvents on the structure, reactivity, and chemical stability of lignin nanoparticles. Additionally, the research presented involve studies on the effects of covalent and non-covalent interactions on the modification possibilities of the lignin nanoparticles. This could open new horizons to expand the usability of these developed lignin nanoparticles. 

The topic is the research is very timely and important, since substituting the common plastic-based technologies with bio-based technologies providing easily molded and durable materials is necessary for more sustainable developments in the society. One of the key aspects to reach this target is to understand the interactions between lignin nanoparticles and the solvents used in these technologies. This gives insights on the formation and applicability of such nanoparticles in various chemical environments. Especially, the research work by Zou address chemical structures, porousness, mechanical properties, wetting, swelling and overall chemical stability. These properties have been studied and scrutinized both with computational and experimental studies, which combines the modern scientific possibilities to study the research targets from many points of views. This also gives insights how such lignin nanoparticles can be tailored, modified, and adjust to required applications starting from the molecular level of the substances strived for. This gives new possibilities for the production, for example, of tailored packing materials. 

The Evaluation Board wants to declare that it found the doctoral dissertation of D.Tech. Tao Zou is of high scientific level. It comprises of four high level scientific publications and one scientific manuscript. All these papers are targeted to leading journals in the field of the research performed. Moreover, the Evaluation Board wishes to note that the research presented highlight broad methodological competence and interaction within a network of research groups. This results to an extensive broad view on the research topics enabling to develop and analyse the studied lignin nanoparticles employing state-of-the-art methodology. This supported the Board’s views on the scientific quality and general impact of the research performed.  

Thereby, the Evaluation Board unanimously propose that the Gust. Komppa Award 2022 should be granted to Doctor of Technology Tao Zou.

Read in Finnish